“தாயகம்” என்றால் என்ன? எங்கே நாம் பயமின்றிப் பேச முடிகிறதோ, எங்கே நமக்குப் பிடித்த நண்பர்கள் இருக்கிறார்களோ, எங்கே நாம் நிம்மதியாகத் தூங்க முடிகிறதோ, அதுவே தாயகம். எனக்கு இரண்டு தாயகங்கள் இருக்கின்றன: ஒன்று நான் பிறந்த இந்தியா, மற்றொன்று நான் வாழும் ஜெர்மனி. ஒரு ஊஞ்சல் முன்னும் பின்னுமாக ஆடும்போது கிடைக்கும் மகிழ்ச்சியைப் போல, இந்த இரண்டு நாடுகளுக்கும் இடையே என் வாழ்க்கை ஊஞ்சலாடுகிறது.
இன்று நான் ஒரு தாத்தா, ஓய்வு பெற்ற எலக்ட்ரீஷியன் மற்றும் தொழில்நுட்ப வல்லுநர். ஆனால் 70-களில் நிலைமை வேறு. “ஒருங்கிணைப்பு” (Integration) என்பது இரண்டு கைகள் தட்டுவதைப் போன்றது. வெளிநாட்டினரும் உள்ளூர் மக்களும் இணைந்து செயல்பட வேண்டும். “நான் கடலை கொண்டு வருகிறேன், நீ வெல்லம் கொண்டு வா; இருவரும் சேர்ந்து மிட்டாய் செய்து சாப்பிடலாம்” என்பது போன்ற ஒற்றுமை அது.
1970-களின் நடுப்பகுதியில், நான் ஜெர்மனியில் வேலை தேடத் தொடங்கினேன். என்னிடம் நல்ல தொழில்நுட்பச் சான்றிதழ்கள் இருந்தன, ஜெர்மன் மொழியும் தெரியும். அதிக தன்னம்பிக்கையுடன் இருபத்தி ஐந்து நிறுவனங்களுக்கு விண்ணப்பித்தேன். ஆனால், இருபத்தி மூன்று நிறுவனங்கள் என்னை நிராகரித்துவிட்டன. மீதமிருந்த இரண்டு வாய்ப்புகளும் பறிபோனால் என் நிலைமை என்னாகும் என்று கவலையடைந்தேன்.
எனக்கு வேலை கிடைப்பது மிகவும் அவசியம். ஏனெனில், ஜெர்மனியில் எனது பயிற்சிக்காக ‘தோமே’ என்ற வயதான பெண்மணி எனக்கு ஜாமீன் கொடுத்திருந்தார். நான் வேலைக்குச் செல்லாவிட்டால் அவர் கஷ்டப்பட நேரிடும். நான் ஏன் நிராகரிக்கப்படுகிறேன் என்று யோசித்தேன். ஒருவேளை எனது ஆடை சரியாக இல்லையோ? என்னிடம் ஒரு பச்சை நிற சூட் மட்டுமே இருந்தது, ஆனால் அதற்கு நான் அணிந்திருந்த டை துளிக்கூடப் பொருந்தவில்லை.
‘வாங் லேபரேட்டரீஸ்’ என்ற நிறுவனத்தில் நேர்காணல் கிடைத்தது. எனது தோழி ஒருத்தி, “கடிதம் அனுப்புவதை விட நேரடியாகத் தொலை-பேசியில் பேசு” என்று அறிவுரை கூறினாள். அது பலன் அளித்தது! அடுத்த வியாழன் நேர்காணலுக்கு அழைத்தார்கள். இப்போது எனக்கு ஒரு பொருத்தமான சட்டை மற்றும் டை தேவைப்-பட்டது. எனது அடர் பச்சை நிற சூட்டிற்குப் பொருத்தமாக ஒரு மஞ்சள் நிறச் சட்டையை வாங்கினேன். ஆனால் டை வாங்குவதுதான் சவாலாக இருந்தது.
பிராங்க்பர்ட் நகரின் ‘கைசர்ஸ்ட்ராஸ்’ சாலையில் இருந்த ஒரு பழைய கடைக்குச் சென்றேன். அங்கிருந்த வயதான விற்பனையாளர் மிகவும் கனிவானவர். எனது பட்ஜெட்டிற்குள் ஒரு டையைத் தேடினேன். அவர் ஒரு பெட்டியைத் திறந்து, பச்சை, மஞ்சள் மற்றும் பழுப்பு நிற எம்பிராய்டரி செய்யப்பட்ட ஒரு அழகான டையைக் காட்டினார். இது ‘ரெடிமேட்’ டை, கழுத்தில் மாட்டிக்கொண்டால் போதும். அதன் விலை வெறும் ஐந்து மார்க்குகள் மட்டுமே!
நேர்காணல் மிக நன்றாக முடிந்தது. எனக்கு வேலையும் கிடைத்துவிட்டது! அந்த டை தான் எனக்கு அதிர்ஷ்டத்தைக் கொண்டு வந்தது என்று நான் உறுதியாக நம்பினேன். சில வாரங்களுக்குப் பிறகு ஒரு பார்ட்டிக்குச் சென்றிருந்தேன். அதே பச்சை சூட் மற்றும் எனது “அதிர்ஷ்ட” டையை அணிந்து பெருமையாக நின்றிருந்தேன். அப்போது எனது ஜெர்மன் நண்பர் ஒருவர் அந்த டையைப் பார்த்துவிட்டு ஆச்சரியத்துடன் சிரித்தார்.
“இந்த டையை அணிந்தா நேர்காணலுக்குச் சென்றாய்?” என்று அவர் கேட்டார். நான் குழப்பத்துடன் “ஏன்?” என்றேன். அவர் அந்த டையை அருகில் வந்து பார்த்து, “இதில் இருக்கும் சின்னத்தைப் பார், இது ‘Jägermeister’ என்ற மதுபான நிறுவனத்தின் சின்னம். அவர்கள் விளம்பரத்திற்காக கடைகளுக்கு இலவசமாக வழங்கும் பரிசு இது!” என்றார். இலவசமாகக் கிடைத்த பொருளை அந்த வியாபாரி எனக்கு ஐந்து மார்க்கிற்கு விற்றுவிட்டார்!
எனக்குச் சிரிப்பு வந்துவிட்டது. அந்த வியாபாரி சும்மா கிடைத்த பொருளை எனக்கு விற்றுவிட்டார். இருந்தாலும் எனக்கு வருத்தமில்லை. அந்த டை எனக்குப் பிடித்திருந்தது, முக்கியமாக அது எனக்குத் தன்னம்பிக்கையைக் கொடுத்தது. அந்த டையின் மூலமாக எனக்கு வேலை கிடைத்தது என்பதை விட, அதை அணிந்திருந்தபோது நான் உணர்ந்த நேர்மறை எண்ணமே எனக்கு வெற்றியைத் தந்தது.
இன்று திரும்பிப் பார்க்கும்போது, அந்த டை ஒரு வேடிக்கையான நினைவாக இருக்கிறது. வாழ்க்கை ஒரு சவால், அதை நாம் எதிர்கொள்ள வேண்டும். வெற்றி நிச்சயம் நமதே! இரண்டு கலாச்சாரங்களையும் அரவணைத்துச் செல்வதே உண்மையான மகிழ்ச்சி. அந்த அதிர்ஷ்ட டை இப்போதும் என்னிடம் இருக்கிறது, அது எனக்குப் புகட்டிய பாடம்: “உங்களை நீங்கள் நம்புங்கள், உலகம் உங்களை ஏற்கும்.”
